Bazsalikom

A bazsalikom Afrikából származik, de termesztették már a régi Egyiptomban és Indiában is 3.000 évvel ezelőtt. A név a görög "basileus"-ból származik, melynek jelentése király és a zöldfűszer nemes illatára utal. Az Ajurvédában a bazsalikomnak gyógyerőt tulajdonítanak, és Indiában szent növénynek tartják. Közép-Európában a bazsalikomot már a XIII. század óta ismerik. Napjainkban szinte mindenütt termesztik, ahol az időjárás azt lehetővé teszi. A bazsalikom rokonságban van a majoránnával, a mentával, az oregánóval, a rozmaringgal, a zsályával és a kakukkfűvel. A termesztése mindazonáltal nem könnyű, mert igen sok meleget igényel.

A földközi-tengeri növény friss levelei igen aromásak, kissé borsos ízűek, és enyhén édesek. Illatuk emlékeztet a szegfűszegre. Ezzel ellentétben a thai bazsalikom édes ánizsos ízű, míg más fajai citrus ízűek vagy fűszeresek.

kerti bazsalikom, királyfű

A bazsalikom alapvető fűszere az olasz és más mediterrán konyhának, olyan ételeknek, mint a Pesto alla Genovese, a paradicsom-mozzarella párosnak, a tészta szószoknak és nem utolsó sorban a pizzának. A fűszernövény elengedhetetlen tartozéka a francia provence-i ízeknek is. Speciális kiegészítője a zöldségeknek, leveseknek és gombaételeknek. Csodálatos ízharmóniát képez hallal, rákkal, kagylóval, homárral, csirkével, borjúval, báránnyal, marhahússal és mindenféle tojásétellel, fűszervajjal, hideg mártásokkal és dresszingekkel. Ugyanakkor a bazsalikom olyan desszertekhez is illik, mint a szorbet, a fagylalt és a panna cotta. Az ázsiai bazsalikom elengedhetetlen fűszere a vietnami és thai salátáknak, leveseknek, curry- és wok-ételeknek.